É um dos muitos materiais
idealizados pela médica e educadora italiana Maria Montessori para o trabalho
com matemática. Embora especialmente elaborado para
o trabalho com aritmética, a idealização deste material seguiu os mesmos
princípios montessorianos para a criação de qualquer um dos
seus materiais, a educação sensorial: •desenvolver na criança a
independência, confiança em si mesma, a concentração, a coordenação e a ordem; •gerar e desenvolver experiências
concretas estruturadas para conduzir, gradualmente, a abstrações cada vez
maiores; •fazer a criança, por ela mesma,
perceber os possíveis erros que comete ao realizar uma determinada ação com o
material; •trabalhar com os sentidos da
criança.